Detroit – Nach einem weiteren beeindruckenden Sieg warnt Philadelphia-76ers-Star LeBron James davor, schon über Meisterschaften zu sprechen, obwohl sein Team mit einer starken Bilanz von 8:1 in die Saison gestartet ist. Solch ein Start bedeutet für ein Team um James normalerweise viel.
Die letzten fünfmal, als James die Saison mit mindestens 7:1 begonnen hat, erreichte sein Team die NBA-Finals.
„Es ist noch zu früh, um am 4. November über die Finals und ähnliche Dinge zu reden“, sagte James nach dem 112:106-Sieg der Sixers gegen die Detroit Pistons am Mittwochabend. „Also werden wir einfach weiter daran glauben, was wir erreichen wollen. … Wir haben ein gutes Team. Die Jungs verstehen sich, sie mögen sich, sie verbringen gerne Zeit miteinander.“
Der Sieg gegen Detroit glich die einzige Saisonniederlage der Philadelphia aus. Es war eines der besten Spiele von Flügelspieler Jaylen Brown als Sixer: Er erzielte mit 30 Punkten seine Saisonbestleistung und blockte in der entscheidenden Phase einen Wurf von Pistons-Spielmacher Cade Cunningham. Joel Embiid steuerte 26 Punkte und 15 Rebounds für Philadelphia bei.
Auch 76ers-Trainer Nick Nurse teilte Jamesʼ Einschätzung.
LeBrons starke Starts
LeBron James hat eine beeindruckende Bilanz, wenn seine Teams gleich zu Saisonbeginn gut in Fahrt kommen. In den fünf Spielzeiten, in denen seine Mannschaften mit 7:1 starteten, erreichten sie die NBA-Finals.
„Ich würde nicht zu viel auf lange Sicht hin interpretieren, weil es noch früh ist“, sagte er. „Ich denke, wir haben das Gefühl, dass das wieder ein Spiel war, in dem wir uns ein Stück weit verbessert haben. … Aber das Ziel jetzt ist, diese guten Phasen auszudehnen und die schlechten Phasen möglichst kurz zu halten.“
Es ist der erste Start der Sixers mit 4:0 auf fremdem Parkett seit der Saison 2000/01, als sie zuletzt in den NBA-Finals standen. Zudem ist es das fünfte Mal in den vergangenen 50 Spielzeiten, dass die 76ers auswärts mit mindestens 4:0 gestartet sind. In den vier vorherigen Fällen erreichten sie die NBA-Finals.
„Nun, diese Teams hatten einfach über die ganze Saison hinweg Konstanz, und jeden Tag wollten wir uns jeden Tag verbessern“, sagte James. „Wir wollten keine großen Schritte zurück machen. Wie gesagt, so etwas kann im Verlauf eines Marathons passieren, aber wir haben verstanden, worum es geht, und wir haben uns alle gegenseitig in die Verantwortung genommen. Und ich glaube, das sehe ich auch hier schon früh.“
Gegen Ende des Spiels am Mittwoch gab es Sorgen um Sixers-Star Tyrese Maxey. Der Point Guard verletzte sich am rechten kleinen Finger, als er in den letzten Sekunden versuchte, einen Doppeldecker zu durchbrechen. In der Kabine nach dem Spiel untersuchte ein Athletiktrainer der Sixers kurz seinen geschwollenen Finger.
„Mir geht es gut“, sagte Maxey, als ein Reporter auf die Schwellung hinwies. „Ihr würdet mir nicht glauben, wenn ich euch sage, dass mein Finger seit letztem Jahr die ganze Saison so aussieht. Aber mir geht es gut.“
Außerdem verließ Center Adem Bona das Spiel im vierten Viertel mit einer Nackenverletzung, wie Nurse sagte. Nurse erklärte, Bona wirke in Ordnung, werde aber am Donnerstag ein offizielles Update erhalten.
James kam auf 13 Punkte, 10 Rebounds und acht Assists. Am Freitag kehrt er an den Ort zurück, an dem seine Karriere begann und er seinen ersten Titel gewann, wenn die Sixers bei den Cleveland Cavaliers antreten.
„Wir wissen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben“, sagte James.