Knicks-Trainer Mike Brown hat sich nach der 107:115-Niederlage gegen die Cleveland Cavaliers am Mittwochabend deutlich über die Freiwurf-Bilanz geäußert. Die Anzahl der Versuche von Jalen Brunson bezeichnete er als „alarmierend“. Brunson hatte keinen einzigen Freiwurf gegen die Cavs, obwohl er zuvor einen Karrierebestwert von 7,8 Versuchen pro Spiel aufwies.
„Ich bin ein wenig überrascht“, sagte Brown, nachdem die Serie der Knicks mit vier Siegen in Folge in der Madison Square Garden zu Ende gegangen war. „Ich muss mir den Film noch einmal ansehen, aber Jalen spielt 34 Minuten und hat null Freiwurfversuche. Das ist ziemlich alarmierend.“
Ungleiche Freiwurfbilanz
Insgesamt trafen die Cavaliers 20 von 25 Freiwürfen, die Knicks hingegen 11 von 11. Brown konnte sich diese Differenz nicht erklären: „Ich bin mir nicht sicher, wie oder warum es so gekommen ist. Ich weiß, dass der Freiwurfvorteil einmal bei 18:3 lag. Das war nicht der Grund, warum wir verloren haben, aber man hofft einfach, gegen ein gutes Team einen etwas besseren Schiedsrichterpfiff zu bekommen, denn es ist schon schwer genug, ein Spiel zu gewinnen.“
Brunson, der amtierende Spieler der Woche in der Eastern Conference, erzielte 27 Punkte bei 12 von 23 aus dem Feld. Damit reagierte er auf seine schwache Leistung von 7 von 18 Feldwürfen am Abend zuvor gegen die Milwaukee Bucks. Brown hätte sich trotzdem mehr gewünscht, zumal Cavs-Guard James Harden mit 9 von 11 Freiwürfen auf seine Saisonbestleistung von 32 Punkten kam.
Brunson wollte sich nach der Niederlage nicht in die Diskussion einmischen, wie er es gewohnt ist. „Ich muss das kontrollieren, was ich kontrollieren kann, und dabei belasse ich es“, sagte er. „Manchmal muss man sich anpassen, egal wie das Spiel gepfiffen wird. Sich während des Spiels anpassen zu können, gehört nicht nur zum Basketball, sondern zu jedem Sport.“
Personalsorgen bei den Knicks
Brunsons zusätzliche Offensivleistung wurde über das gesamte Spiel hinweg gebraucht. Josh Hart kehrte nach drei verpassten Partien zurück (Verletzung am rechten Knöchel und Krankheit), kam aber nur auf sechs Punkte. Mikal Bridges blieb weiter schwach: Er stand nur 17 Minuten auf dem Parkett, im Schlussviertel gar nicht. Am Abend zuvor hatte er beim deutlichen Sieg über die Bucks in der zweiten Halbzeit nur vier Minuten gespielt.
Brown führte die Einsatzzeiten von Bridges auf die starken Leistungen von Landry Shamet und Miles McBride zurück. Die beiden kamen zusammen auf 7 von 14 Dreierversuchen. Bridges geht mit einem Schnitt von 6,3 Punkten bei 32,9 Prozent aus dem Feld und 26,5 Prozent aus der Distanz in die Partien.
Einen Wechsel in der Startaufstellung hält Brown für keine gute Idee. Das wäre eine „Panikentscheidung“. „Es wird manchmal schwierig, Minuten für Mikal und Josh zu finden, weil die beiden auf einem hohen Niveau spielen“, sagte er. „Er ist wie viele Spieler, er hatte gute und weniger gute Momente. Mikal hat aber eine Erfolgsbilanz, auf hohem Niveau zu spielen.“