Shai Gilgeous-Alexander hat erstmals seit fast zwei Jahren weniger als 20 Punkte erzielt. Beim 96:84-Heimsieg der Oklahoma City Thunder gegen die Denver Nuggets am Donnerstagabend kam er auf 17 Punkte und beendete damit seine NBA-Rekordserie von Spielen mit mindestens 20 Punkten.
Gilgeous-Alexander hatte am Dienstagabend beim überzeugenden Sieg gegen San Antonio 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 seiner 19 Feldwürfe. Es war das erste Mal seit dem 30. Oktober 2024 , dass er nicht auf 20 Punkte kam, und damit endete eine Serie von 141 Spielen in der regulären Saison.
Knapp zwei Minuten vor Schluss hätte er noch drei Punkte erzielen können, um seine Serie zu verlängern. Doch als die Thunder mit 93:76 bei 1:43 Restspielzeit führten, bat er Trainer Mark Daigneault, ihn auszuwechseln.
„Ich wollte eigentlich weiterspielen, aber dann sah ich, dass [die Nuggets] gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault sagte, er hätte Gilgeous-Alexander gerne im Spiel gelassen, da eine „historische Serie“ auf dem Spiel gestanden habe. Gleichzeitig lobte er die Reife seines Starspielers.
„Ich denke an die Klasse und die Weitsicht, die darin steckt, dass er sagt: ‚Hey, ich bin jetzt draußen. Das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘“, sagte Daigneault. „Das war seine Auswechslung. Und von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, gehört das ganz oben auf die Liste der Momente, die ich an ihm schätze.“
Schwache Offensive, starke Schlussphase
Gilgeous-Alexander, der zweifache amtierende MVP der Liga, verfehlte in den ersten 24 Minuten alle sieben Würfe, während die Thunder zeitweise mit neun Punkten zurücklagen. Zwei Freiwürfe bewahrten ihn davor, erstmals seit seiner Rookie-Saison bei den LA Clippers 2019 in einer Halbzeit ohne Punkte zu bleiben.
Für die Thunder war es erst das vierte Mal in 450 Spielen, dass er in einer Halbzeit keinen Feldkorb erzielte. Im dritten Viertel traf Gilgeous-Alexander den ersten Korb und brachte Oklahoma City auf 48:46 heran.
Aaron Gordon erzielte 20 Punkte für Denver, Nikola Jokic und DeMar DeRozan steuerten jeweils 13 bei. Für die Nuggets war es das erste Spiel der Saison.
Ein Korbleger von Ajay Mitchell brachte den Thunder eine 64:62-Führung, ihre erste seit dem Stand von 3:0. Dreier von Alex Caruso und Gilgeous-Alexander bauten den Vorsprung bis zum Ende des dritten Viertels auf 70:64 aus. Anschließend stellte Gilgeous-Alexander mit einem Dreier auf 93:76 und kam damit auf 17 Punkte bei 1:44 Restspielzeit. Danach bat er während einer Auszeit um seine Auswechslung und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Jalen Williams erzielte 21 Punkte für die Thunder, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds.