US-Präsident Donald Trump hat dem Basketballstar LeBron James vorgeworfen, die USA zu missachten, weil er während der Nationalhymne nicht still stand.
James, der mittlerweile für die Philadelphia 76ers spielt, war während der Hymne vor dem Saisonauftakt gegen die New York Knicks am Mittwoch offenbar damit beschäftigt, einen Golfschwung und Basketballwürfe zu üben. Die Hymne wurde im Madison Square Garden in New York gesungen.
Trump schrieb in den sozialen Medien: „Während wir unserer Nationalhymne lauschen, missachtet LeBron James unser Land!“ Weiter erklärte er: „LeBron James sollte sich bei all den großartigen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge gestorben sind.“
James hat auf die jüngsten Äußerungen des Präsidenten bisher nicht reagiert. Die beiden haben sich in der Vergangenheit jedoch wiederholt gegenseitig kritisiert.
In einem Video ist zu sehen, wie James die Bewegung eines Golfschwungs macht, während ein Sänger die Star-Spangled Banner vorträgt. Seine Mitspieler, die neben ihm auf dem Feld aufgereiht stehen, bleiben größtenteils stehen und bewegen sich kaum.
Trump ergänzte: „Ich habe von Anfang an gesagt, dass er nichts taugt, eine TOTALE SCHANDE!“ Und weiter: „LeBron James sollte sich bei all den großartigen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge gestorben sind, und bei allem, wofür unser Land steht!“
Die Redaktion hat James über die 76ers um eine Stellungnahme gebeten und auch das Team um einen Kommentar gebeten.
Die Hymne als politischer Streitpunkt
Die US-Hymne wird zu Beginn der meisten professionellen Sportwettkämpfe gespielt oder gesungen. Spieler und Zuschauer sollen sich, soweit möglich, erheben und sich nicht bewegen. Manche singen mit.
Die Tradition ist schon zuvor zum politischen Zankapfel geworden. Im Jahr 2016 setzte sich der ehemalige American-Football-Spieler Colin Kaepernick während der Hymne zunächst hin und kniete später auf einem Knie nieder, um gegen Polizeigewalt und Rassismus in den USA zu protestieren.
Trump kritisierte Kaepernick damals und rühmte sich später, dass der Athlet keine Mannschaft zum Spielen fand. Jahre später milderte er seine Haltung ab und sagte, Kaepernick sollte „noch eine Chance bekommen“, in der NFL zu spielen.
Der Streit zwischen Trump und James
Der Präsident liegt seit Langem im Clinch mit James, der seit der Präsidentschaftswahl 2016 öffentlich Gegner Trumps unterstützt oder für sie geworben hat.
Im Jahr 2018 deutete Trump an, James sei nicht intelligent, nachdem der Athlet erklärt hatte, er würde sich „niemals ihm gegenübersetzen“. Im selben Jahr warf James Trump vor, Rassisten eine Gelegenheit zu geben, sich offen und ohne Furcht zu äußern.
James hat außerdem angedeutet, Trumps Rhetorik habe dazu beigetragen, dass im Jahr 2021 eine Menge das US-Kapitol stürmte, um die Bestätigung des Ergebnisses der Wahl von 2020 zu verhindern, die der ehemalige Präsident Joe Biden gewann. James hatte Biden unterstützt.
Im Juli sollte Trump zwischen James und Michael Jordan als bestem Basketballspieler aller Zeiten wählen. Er entschied sich für Jordan. „Ich mag nur Leute, die mich mögen“, sagte Trump.
James, 41 Jahre alt, ist mit mehr als 40.000 Punkten der erfolgreichste Korbjäger in der Geschichte der NBA. Er hat eine lange Karriere hinter sich und mit jedem Team, für das er gespielt hat, die NBA-Meisterschaft gewonnen.
Im Juli unterschrieb er einen Zweijahresvertrag bei Philadelphia, der allgemein als sein letzter als Profispieler erwartet wird.