Detroit Pistons haben am Dienstag im Auftaktspiel der NBA-Saison einen 22-Punkte-Rückstand gegen die Boston Celtics gedreht und 121:113 gewonnen. Es war der größte Comeback-Sieg an einem Eröffnungstag in der Play-by-Play-Ära (seit 1997/98). Zugleich war es Detroits größter Comeback-Sieg gegen Boston in den vergangenen 30 Spielzeiten.
Mitte des dritten Viertels lagen die Pistons vor heimischem Publikum nach einem Dreier von Paul George mit 22 Punkten zurück. Dann veränderte sich die Intensität im Team.
„Der Gegner spielt keine Rolle. Was die Leute sagen, spielt keine Rolle”, sagte Pistons-Coach J.B. Bickerstaff. „Das Einzige, was zählt, ist, ob wir Pistons-Basketball spielen. Ich fand, dass wir heute Abend genügend Phasen hatten, in denen wir das getan haben, und wenn wir Pistons-Basketball spielen, sind wir schwer zu schlagen. Das ist das Einzige, was zählt.”
23:0-Lauf im Schlussabschnitt
Detroit zog im vierten Viertel mit einem 23:0-Lauf davon und gewann das ungewöhnliche Dienstagnachmittagsspiel. Die Pistons lagen 8:19 Minuten vor Schluss noch mit 89:99 zurück, 3:33 Minuten vor dem Ende führten sie mit 112:99. Dieser Lauf egalisiert die größte Serie eines Teams in einem Spiel in den vergangenen zehn Spielzeiten.
Routinier Duncan Robinson traf im Schlussviertel groß auf: Er erzielte 15 seiner 21 Punkte und versenkte drei Dreier. All-NBA-Guard Cade Cunningham steuerte acht seiner 22 Punkte im vierten Viertel bei und gab acht Assists. Nach dem Spiel sprach er nicht mit Reportern.
All-NBA-Center Jalen Duren, der kürzlich einen fünfjährigen, voll garantierten Vertrag über 200 Millionen Dollar unterschrieben hat, kam auf 22 Punkte und neun Rebounds. Das Comeback verkörpere „genau die Kultur und das, was wir hier aufbauen wollen”, sagte er.
„Wir sind ein Team, das als zäh bekannt ist, das dafür bekannt ist, sich aus dem Dreck zu ziehen, das nie aufgibt, und das ist unsere Identität”, sagte Duren. „Selbst die neuen Jungs leben das. Deshalb konnten wir dieses Ergebnis erreichen.”
George mit 38 Punkten bei Celtics-Debüt
Zur Halbzeit lagen die Pistons mit 45:58 hinten, im ersten Durchgang betrug der Rückstand zeitweise bis zu 15 Punkte. George, der sein Debüt für die Celtics gab, erzielte mit 38 Punkten Spitzenwert in der Partie. Jayson Tatum kam auf 13 Punkte und 11 Assists, traf aber nur 6 von 23 Würfen. Pistons-Forward Ausar Thompson übernahm die Aufgabe, Tatum zu verteidigen.
„Der Coach gibt mir jeden Abend das schwierigste Duell. Ich will nicht, dass sie punkten”, sagte Thompson, der 11 Punkte und fünf Assists verbuchte. „Ich versuche einfach, auf dieser Seite des Feldes zu tun, was ich kann, um dem Team zum Sieg zu helfen. Es ist ein hartes Duell.”
Blauer Teppich und Ansprache an die Fans
Zur Eröffnung veranstalteten die Pistons vor der Little Caesars Arena eine besondere Ankunft über einen blauen Teppich. Duren nahm daran teil. Nervös, den Fans nach einem viermonatigen Vertragsstreit über den Sommer und den Beginn des Trainingslagers zu begegnen, sei er nicht gewesen.
„Ich war nicht nervös. Ich weiß, dass die echten Fans wissen, wie sehr ich sie liebe und wie viel mir diese Stadt bedeutet”, sagte Duren. „Natürlich, Business ist Business, aber ich habe mich gefreut, wieder in diesem Trikot zu stehen und für die Fans zu performen.”
Cunningham hielt vor dem Spiel zudem eine Ansprache. Nach der Vorstellung der Teams griff er in der Mitte des Feldes zum Mikrofon und sprach von den „großen Plänen in diesem Jahr” und davon, etwas „Besonderes in dieser Stadt” zu erreichen.
„Alle meine Teamkollegen, die gesamte Pistons-Organisation möchte sich für all die Liebe und Unterstützung bedanken”, sagte Cunningham zu den Fans. „Wir kommen aus allen möglichen Ecken, aber wir sind dankbar, dass wir Detroit jetzt unser Zuhause nennen dürfen.”
Cunningham betonte, das Team habe die gesamte Offseason hart gearbeitet und glaube als Gruppe aneinander, nachdem es eine Saison mit 60 Siegen hinter sich hat.
„Die NBA wollte die Liga in dieser Saison in Detroit eröffnen. Lasst uns richtig starten. Lasst uns an die Arbeit gehen”, sagte Cunningham.