LeBron James hat bei seinem Debüt für die Philadelphia 76ers 14 Punkte erzielt und sein Team zum 106:100-Sieg gegen den Meister New York Knicks geführt. Die Partie war der Auftakt der NBA-Saison. Der vierfache NBA-Champion und beste Punktesammler der Ligageschichte steuerte außerdem sieben Assists bei.
Der 41-Jährige geht mit seinem vierten Team in seine rekordverlängernde 24. Saison in der Liga. Im Sommer war er von den LA Lakers zu den 76ers gewechselt. Tyrese Maxey war mit 28 Punkten der beste Werfer der Sixers. Jaylen Brown kam bei seinem Debüt auf 19 Punkte, acht Rebounds und sechs Assists. Er war in einem prominent besetzten Tausch für Paul George von den Boston Celtics nach Philadelphia gewechselt.
Titelfeier in New York, Sieg für Philadelphia
Vor dem Spiel feierten die Knicks ihren Titel und zogen im Madison Square Garden ihr drittes Meisterbanner unter das Hallendach. Unter den Zuschauern waren die prominenten Knicks-Fans Ben Stiller und Spike Lee. Die Meisterringe überreichte Walt „Clyde“ Frazier, der zu den Titelteams der Franchise von 1970 und 1973 gehörte.
Die Knicks hatten in den vergangenen NBA Finals die San Antonio Spurs besiegt und damit eine 53 Jahre lange Titeldürre beendet. Ihren Saisonauftakt konnten sie nicht gewinnen, weil die Sixers nach der Führung im dritten Viertel nicht mehr abzufangen waren. Jalen Brunson war mit 21 Punkten der beste Werfer der Knicks. Karl-Anthony Towns steuerte 19 Punkte und 12 Rebounds bei.
„Ich könnte viel besser sein“, sagte James dem Sender NBC. „Ich finde noch meinen Rhythmus, es sind ja erst gut zwei Wochen mit dem neuen Team.“ Er fügte hinzu: „Aber mir gefällt, wie wir gespielt haben. Ich denke, wir haben außergewöhnlich gut gespielt, besonders in der Defensive.“
Pistons drehen Spiel gegen Celtics
Im Eröffnungsspiel der 81. NBA-Saison drehten die Detroit Pistons in der zweiten Halbzeit die Partie und gewannen 121:113 gegen die Boston Celtics. Beide Teams hatten die vergangene Hauptrunde als die zwei besten Mannschaften beendet.
Cade Cunningham und Jalen Duren kamen auf je 22 Punkte. Duncan Robinson erzielte 15 seiner 21 Punkte im vierten Viertel. Die Gastgeber sicherten sich den Sieg mit einem 23:0-Lauf. Celtics-Neuzugang Paul George kam bei seinem Debüt auf 38 Punkte.
Gilgeous-Alexander führt Thunder gegen Spurs
Im letzten Spiel des Abends gewannen die Oklahoma City Thunder mit 116:104 gegen die San Antonio Spurs. Der zweimalige MVP in Folge, Shai Gilgeous-Alexander, erzielte 32 Punkte. Stephon Castle war mit 24 Punkten der beste Werfer der Spurs. Sein Team konnte nicht an die Form anknüpfen, mit der es die Thunder als Titelverteidiger in den Western-Conference-Finals der vergangenen Saison ausgeschaltet hatte.
Victor Wembanyama traf nur einen von 13 Würfen aus dem Feld. Er verbuchte aber 13 Rebounds und sechs Blocks. Seine 12 Punkte erzielte er größtenteils durch zehn Freiwürfe.
„Das ist offensichtlich das Team, das uns daran gehindert hat, unser Ziel zu erreichen“, sagte Gilgeous-Alexander. „Aber für uns war es eher so, dass wir einfach froh sind, zurück zu sein. Der Sommer ist länger, wenn man nicht gewinnt, und das haben wir in diesem Sommer gespürt.“