Chet Holmgren hat sich bei der Saisoneröffnung der Oklahoma City Thunder eindrucksvoll zurückgemeldet: Beim 116:104-Sieg bei den San Antonio Spurs kam der Power Forward/Center auf 14 Punkte, sieben Rebounds und vier Blocks und verteidigte vorwiegend gegen Victor Wembanyama. Der Spurs-Star traf nur 1 von 13 Würfen aus dem Feld.
Wiedergutmachung nach dem Game-7-Aus
Der Auftritt war eine Antwort auf Holmgrens schwachen Abgang in den Western Conference Finals gegen Wembanyama und die Spurs. Dort hatte der All-NBA-Spieler in Spiel 7 zu Hause vier Punkte und vier Rebounds verbucht, die Serie ging verloren.
„Chet ist ein All-NBA-Talent auf beiden Seiten des Feldes“, sagte Thunder-Superstar Shai Gilgeous-Alexander, der 32 Punkte erzielte. „Wenn er er selbst ist, ist dein Team besser. So einfach ist das. Wenn er aggressiv ist, wenn er selbstbewusst ist, wenn er sein Spiel spielt, macht er deine Mannschaft besser. Es ist kein Zufall: Er hat besser gespielt, und wir hatten einen guten Abend. Der Boxscore zeigt nicht alles, was er da draußen macht. Er verändert alles für uns.“
Rangelei im zweiten Viertel
Wie sehr die Mannschaft hinter Holmgren steht, zeigte sich früh im zweiten Viertel. Spurs-Guard De’Aaron Fox beging ein Flagrant Foul 1, das den schlaksigen 2,13-Meter-Mann mitten in der Zone zu Boden schickte. Die übrigen Thunder-Spieler auf dem Feld stellten Fox daraufhin zur Rede. Nach Videoprüfung gab es vier technische Fouls: eines gegen Wembanyama und je eines gegen die drei Williams im Thunder-Kader (Jaylin, Jalen und Kenrich).
Holmgren hatte sich gerade im Post positioniert, als Fox ihn von hinten an den Schultern packte und zu Boden warf. Fox deutete an, Holmgren habe übertrieben, um das Foul herauszuholen.
„[Wenn] dich jemand so packt und du so zu Boden fliegst, hast du andere Probleme, um die du dich kümmern musst“, sagte Fox. „Ich habe ihn nicht so hart geworfen, das versichere ich dir.“
Die Thunder werteten Fox’ Krafteinsatz als unnötig und reagierten entsprechend. Die Szene verleiht der sich anbahnenden nächsten großen Rivalität der NBA zusätzliche Würze. Jaylin Williams erreichte als erster Thunder-Spieler den Ort des Geschehens und stand Brust an Gesicht vor Wembanyama, der sich für Fox einschaltete. Jalen Williams und Kenrich Williams kamen den Bruchteil einer Sekunde später dazu.
Stimmen zur Szene
„Ich stehe auf und spiele einfach weiter, aber ich schätze es, dass meine Teamkollegen mir den Rücken freihalten“, sagte Holmgren. „Ich weiß nicht genau, wie wir drei technische Fouls für Reaktionen auf etwas anderes bekommen. Das verstehe ich nicht ganz.
Aber am Ende des Tages ist alles, was man nicht zu erwidern bereit ist, ein Vorteil für die andere Mannschaft. Wenn sie physisch spielen wollen, müssen wir mithalten, und die Schiedsrichter werden ihren Job machen und das im Rahmen der Regeln halten.“
Jalen Williams sagte: „Die Aktion hat mir nicht gefallen. Ich bin einfach hingerannt. Wer schon mal in einem Gerangel war, weiß, dass man da nicht groß nachdenkt. Ich wollte nur sicherstellen, dass ich meinen Jungs den Rücken freihalte. Bei Rangeleien in der NBA greift man einfach, wer gerade nah dran ist, und schiebt. Hat mich allerdings 2.500 Dollar gekostet.
Es ist das erste Mal überhaupt, dass Williams, Williams, Williams ein technisches Foul bekommen haben. Ich bin gerne Teil davon.“