Klay Thompson traf 1,0 Sekunden vor Schluss einen Dreier zum Sieg und drehte einen 20-Punkte-Rückstand, als die Miami Heat am Mittwoch die LA Clippers mit 117:116 nach Verlängerung bezwangen.
Die Clippers führten in der Schlussphase der Verlängerung noch mit zwei Punkten, als Thompson dank einer Blockade von Heat-Center Bam Adebayo an der Grundlinie links völlig frei stand. Giannis Antetokounmpo brachte den Ball schnell zu Thompson, der sich drehte und abschloss, bevor Clippers-Guard Kobe Sanders defensiv reagieren konnte. Der Wurf fiel mit einer Sekunde auf der Uhr.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich so viel Platz hatte“, sagte Thompson. „Ich will nicht behaupten, dass das für mich ein leichter Wurf ist, aber ich habe so viele tausend Eckendreier geworfen, besonders von dieser linken Ecke. Für einen Rechtshänder wie mich ist das wohl der einfachste Wurf von außen. Ich habe die Füße aufgesetzt und fest verwurzelt, und es hat sich sehr gut angefühlt, als der Ball meine Fingerspitzen verließ.“
Comeback nach Rückstand
Die Heat glichen den 20-Punkte-Rückstand der Clippers aus, dank Thompsons Auftritt, einer starken Defensivleistung in der zweiten Halbzeit und 35 Punkten von Adebayo, dem besten Scorer der Partie. Nachdem Sanders einen verzweifelten Wurf zum Buzzer verfehlt hatte, stürmten die Heat jubelnd auf Thompson zu.
„Eine tolle Blockade von Bam und ein toller Wurf von Klay“, sagte Antetokounmpo. „Bam hat ihm freie Bahn verschafft. Ich habe ihm den Ball gegeben, und er hat ihn versenkt. Wenn er wirft, hat man immer das Gefühl, dass er reingeht.“
Thompson erzielte 30 Punkte und traf acht Dreier. Miami verbesserte sich damit auf 3:5, nachdem das Team die ersten vier Saisonspiele verloren hatte. Der 36-jährige Flügelspieler traf zum ersten Mal seit dem Dezember 2023 acht Dreier in einer Partie, damals noch im Trikot der Golden State Warriors. Thompson, vierfacher NBA-Champion und in der Ligageschichte auf Rang vier bei den Dreierwürfen, hatte sich in diesem Sommer nach einer Vertragsauflösung mit den Dallas Mavericks als Free Agent den Heat angeschlossen.
„Man kann gegen die Zeit ankämpfen, und [Thompson] tut genau das“, sagte Heat-Trainer Erik Spoelstra. „Er investiert enorm viel in seinen Körper, arbeitet an seiner Form, und das ermöglicht ihm, das Können zu zeigen, das ihn zu einer Hall-of-Fame-Karriere geführt hat.“
Strittiger Schlussmoment
Thompsons Wurf bescherte einen seltenen Moment reiner Freude in einem holprigen Saisonstart der Heat. Spoelstra räumte ein, dass Miami nach dem im Juli vollzogenen Mega-Trade für Antetokounmpo noch immer dabei sei, die Mannschaft zusammenzufügen. Zugleich lobte er das „Grit“ seines Teams im Comeback, das beinahe durch eine umstrittene Entscheidung am Ende der regulären Spielzeit entgleist wäre.
Miami legte in den letzten Sekunden des vierten Viertels erfolgreich Einspruch gegen ein Foulpfiff gegen Pelle Larsson ein. Dennoch bekam Clippers-Forward Rui Hachimura zwei Freiwürfe zugesprochen, weil die Schiedsrichter in der hektischen Szene ein defensives Foulspiel von Adebayo sahen. Hachimura verwandelte den ersten Freiwurf nicht, traf aber den zweiten und erzwang damit die Verlängerung.
„Die Jungs haben sich ihr Eis verdient“, sagte Spoelstra. „Wir haben uns unser Eis bisher nicht oft verdient [in dieser Saison]. … Es ist gut, endlich etwas Karma auf unserer Seite zu haben. Ich denke, es war das Karma der defensiven Intensität und des Kampfgeists in dieser zweiten Halbzeit.“