Giannis Antetokounmpo hat nach der 106:131-Auftaktniederlage gegen die Minnesota Timberwolves Vertrauen als wichtigsten Verbesserungsbereich seiner runderneuerten Miami Heat benannt.
„Wir müssen einander vertrauen. Wenn die Dinge nicht für uns laufen, müssen wir uns reinhängen. Das haben wir heute Abend nicht getan”, sagte Antetokounmpo. „Unser Einsatz muss besser werden. Es beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser werden. Ich gebe den Ton an.”
Edwards und Ball treffen von draußen
Das fehlende Vertrauen und der nachlassende Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, nachdem das neue Duo der Timberwolves, Anthony Edwards und LaMelo Ball, von der Dreierlinie heißgelaufen war.
Edwards beendete die Partie mit 45 Punkten und traf 9 von 17 Dreiern. Ball kam auf 21 Punkte bei 5 von 13 Dreiern. Minnesota versenkte als Team 21 Dreier, viele davon aus großer Distanz.
„Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen, bei denen dein Kampfgeist gebrochen wird. Du musst trotzdem weiterspielen”, sagte Antetokounmpo mit Blick auf Edwards und Ball. „Als [Edwards] getroffen hat, wurden wir entmutigt, und das Spiel wurde für sie leichter. Wenn Spieler heißlaufen, müssen wir körperlicher gegen sie sein.”
Starke Einzelleistung, aber Unzufriedenheit
Antetokounmpo erzielte in seinem Heat-Debüt 35 Punkte und zeigte sich offensiv aggressiv: Er kam 14-mal an die Freiwurflinie. Mit seiner eigenen Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
Das Wort „Vertrauen” nahm Antetokounmpo in seiner Runde mit Reportern in der Kabine mindestens fünfmal in den Mund. Die Startformation der Heat hatte in der Vorbereitung nur zwei gemeinsame Spiele, weil Star-Kollege Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Sorgenthemen: Wurfquote und Rebounds
Ein besorgniserregendes Thema ist die fehlende Wurfstärke der Mitspieler. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Reboundduell mit 52:34, darunter ein demütigendes 17:4 bei den Offensivrebounds.
„Das ist ein Sprungbrett für uns. Wenn wir müde werden, dürfen wir in unserer Offensive nicht gelangweilt werden”, sagte Adebayo. „Wir sind jetzt ein größeres Team. Wir müssen auf die großen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Defensive schwärmen.”
Mehrere Spieler sagten, die Heat seien nicht laut genug gewesen und hätten zu wenig miteinander gesprochen und kommuniziert. Das war im gesamten Trainingslager ein Schwerpunkt, nachdem Miami mehrere neue Veteranen verpflichtet hatte, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis. Sie stoßen zu einem bestehenden Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
„Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen”, sagte Antetokounmpo. „Es ist nur ein Spiel. Aber das war eine komplett andere Offensive und Defensive als die, die wir in der Vorbereitung gezeigt haben.”
Fans feiern den neuen Star
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt von Antetokounmpo entgegen. Er ist der größte Star, den Miami seit der Ära der Big Three verpflichtet hat. Die Fans blieben auch spät im vierten Viertel aktiv, als das Ergebnis längst feststand.
Schon nach wenigen Minuten skandierten sie „MVP”, nachdem Antetokounmpo früh einen Korb erzielt hatte. Als er sich zwei Stunden vor dem Spiel auf dem Parkett aufwärmte, waren bereits Hunderte Fans in der Halle. Viele standen mit Handys in der Hand da, filmten gewöhnliche Dribblings und Korbleger und jubelten bei jedem Sprungwurf Antetokounmpos.
Die Heat empfangen am Freitag die Detroit Pistons und haben dann die Chance auf eine Wiedergutmachung.