Luka Doncic hat am Sonntag beim 131:125-Sieg der Los Angeles Lakers gegen die Toronto Raptors 45 Punkte erzielt. Nach dem Spiel sorgte jedoch vor allem seine Defensivleistung für Lob. Es war bereits die dritte Partie mit mindestens 40 Punkten in den letzten vier Spielen für den besten Scorer der NBA (37,7 Punkte pro Spiel).
Doncic brachte die Raptors mit acht Ballverlusten erzwungen durch fünf Steals und drei Charges in Bedrängnis. Damit ist er laut Daten seit Beginn der Spielerverfolgung in der Saison 2013/14 der erste Spieler, dem diese defensiven Werte in einem einzigen Spiel gelangen. Zudem sammelte er mit 15 Rebounds einen Saisonbestwert, auch diese erzielte er in der Defensive.
Lob von Mitspielern und Trainern
„Offensichtlich bin ich nicht der beste Verteidiger der NBA, aber ich glaube, dieses Jahr habe ich wirklich einen Schritt nach vorne gemacht“, sagte Doncic. „Die Leute werden über mich reden, was sie wollen. … Aber ich weiß und mein Team weiß, dass ich dieses Jahr besser bin.“
Lakers-Center Walker Kessler, den die Lakers in der Nebensaison verpflichtet hatten, um einer Defensive zu helfen, die in der Saison 2025/26 Platz 20 der Liga belegte, zeigte sich beeindruckt. „Fünf Steals und drei Charges … unglaublich. Luka bekommt nicht genug Anerkennung für seine Defensive.“
Lakers-Trainer JJ Redick hob die drei Charges hervor, zweimal gegen RJ Barrett und einmal gegen Scottie Barnes. Sie seien für die Führungsqualitäten des 27-jährigen Guards bezeichnend. „Einen Charge zu nehmen ist im Grunde eine Form von Führung, richtig? Du stellst deinen Körper für das Team zur Verfügung“, sagte Redick. „Er will gewinnen. Man sieht seine Härte so oft in der Offensive, aber er ist auch in der Defensive extrem ehrgeizig.“
Auch Raptors-Trainer Darko Rajakovic äußerte sich anerkennend: „Dieses Jahr ist er in großartiger Form zurückgekommen. Er wirkt gesund. Wenn er gesund und bereit ist, ist er einfach unaufhaltsam. Heute Abend war er überragend.“
Doncic reagiert und erklärt sich
Als ein Reporter bei der Pressekonferenz nach dem Spiel Kessler und Redick zitierte, lächelte Doncic und sagte: „Endlich.“ Er erklärte, er wisse nicht, warum er einen schlechten Ruf in der Defensive habe. Allerdings habe er in seinen 6½ Saisons bei den Dallas Mavericks nur wenige Charges genommen. In Los Angeles setze er diese Taktik deutlich häufiger ein.
„Das bringt das ganze Team in Fahrt“, sagte Doncic. „Ich wollte mich einfach darin verbessern. Und drei Charges in einem Spiel sind nicht schlecht.“
Sandro Mamukelashvili, der beim Wiedersehen mit seinem früheren Club 11 Punkte von der Bank erzielte, führte Doncics defensive Wirkung auf seinen Willen zurück. „Man merkt, dass er Stolz hat“, sagte Mamukelashvili. „Er hat Stolz und er hat Hunger. Er will nicht als der Typ gelten, den man einfach angreifen kann.“
Seine offensive Stärke sieht Mamukelashvili als reines Können. „Man braucht drei Leute, um ihn zu decken. Ich habe das Gefühl, dass Luka jedes Mal, wenn er spielt, so um die 35 Punkte oder mehr erzielt.“