Ein Jahrzehnt nach ihrer gemeinsamen Zeit bei den Golden State Warriors zeigen Stephen Curry und Kevin Durant, dass ihre Klasse weit über ihre gemeinsamen Jahre hinausreicht. Wenn die Warriors am Mittwoch um 21:30 Uhr ET auf die Houston Rockets treffen, ist das erste Duell der Saison zugleich ein inoffizieller 10-Jahres-Jubiläumsabend ihrer Partnerschaft aus dem Jahr 2016.
Als Curry und Durant vor zehn Jahren zusammenfanden, schufen sie wohl das gefährlichste Scoring-Duo der NBA-Geschichte. Ihre Verbindung schien das Fundament einer Dynastie zu sein, die sogar mit den Chicago Bulls von Michael Jordan hätte mithalten können.
Beide waren bereits ehemalige MVPs und Scoring-Champions, als sie 2016/17 gemeinsam die erste Titeljagd begannen, und beide waren erst 28 Jahre alt. Die Warriors starteten jenen Herbst mit einer Bilanz von 20:3 und dominierten so deutlich, dass Kritiker die Paarung schnell als „unfair“ bezeichneten.
Seit diesen frühen Tagen haben sich zwei zentrale Entwicklungen ergeben. Die Partnerschaft von Curry und Durant zerbrach schneller, als irgendjemand erwartet hätte. Gleichzeitig halten sich beide, mittlerweile 38 Jahre alt, länger auf Topniveau, als es jemand vorhergesehen hatte.
Die erste Entwicklung ist bekannt. Nach zwei Meisterschaften und einem gerissenen Achillessehne verließ der wanderlustige Durant die Bay Area, um bei den Brooklyn Nets neu anzufangen. Curry hingegen ist zu einer der größten Franchise-Ikonen der NBA geworden.
Die zweite Entwicklung wurde vom rekordverdächtigen Durchhaltevermögen von LeBron James überlagert. Während James die Rekordbücher umschrieb und bis in seine 40er spielte, haben Curry und Durant spät in ihren Karrieren gedeihen können wie nur wenige Superstars vor ihnen.
Steph auf dem Niveau seiner einstimmigen MVP-Saison – zehn Jahre später
Curry geht mit einem Schnitt von 30,6 Punkten pro Spiel und einer Dreierquote von 45,6 Prozent in die Partie am Mittwoch. Damit ist er ein Paradebeispiel für die Redensart, dass Werfen dabei hilft, im Alter besser zu werden. Der zweifache MVP verwandelt in dieser Saison mehr Dreier pro Spiel und trifft mit einer höheren Quote als in der Saison 2016/17, seiner ersten an Durants Seite.
Anders formuliert: Nur ein einziger Spieler in der NBA-Geschichte hat Currys aktuelles Dreier-Volumen (4,7 pro Spiel) und seine Effizienz (45 Prozent) über eine komplette Saison erreicht. Das war Curry selbst in seiner einstimmigen MVP-Saison 2015/16.
Dass Curry der beste Distanzschütze aller Zeiten ist, ist nicht der einzige Grund für seine Langlebigkeit. Seine körperliche Fitness, seine Ballführung, seine Ruhe und seine Vertrautheit mit dem Offensivsystem der Warriors haben ebenfalls dazu beigetragen, dass er weiterhin konstant liefert.
„Arbeitsmoral und gute Gene“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr in dieser Woche. „Er wurde mit einem Körper gesegnet, der durchgehalten hat. Aber das hat er sich auch durch Krafttraining, Konditionsarbeit verdient. Sein Fitnesslevel ist einfach unglaublich. Es ist bemerkenswert, ihn mit 38 Jahren noch so spielen zu sehen.“
Vielleicht am bedeutendsten ist die Veränderung in Currys Wurfprofil. In seiner MVP-Saison 2016 wurden 55 Prozent seiner Dreier von Mitspielern vorbereitet. Diese Quote ist in den vergangenen fünf Jahren stetig gestiegen und liegt in dieser Saison bei einem Karrierehoch von 74 Prozent.
Langsam, aber sicher hat Curry einige seiner spektakulärsten Würfe gegen Catch-and-Shoot-Versuche getauscht, also Dreier nach Dribbling oder Tempogegenstöße. Dennoch muss Curry vor dem Fang weiterhin hart arbeiten, um sich von aufmerksamen Verteidigern zu befreien.
Currys anhaltend starkes Shooting und die Fähigkeit der Warriors, ihn zu unterstützen, lassen ihn die typische Alterskurve auf eine bisher beispiellose Weise durchbrechen. Vergleicht man seine Entwicklung in den 30ern mit Hall-of-Fame-Point-Guards wie John Stockton und Steve Nash sowie mit den künftigen Hall-of-Famern Chris Paul und James Harden, zeigt sich dieses Muster deutlich.
Currys Player Efficiency Rating (PER) hat sich in den meisten seiner 30er nur knapp über dem Vergleichsfeld bewegt. Sein Saisonstart hebt ihn nun jedoch klar heraus. Mit einem PER von 33,9 übertrifft er die Werte im Alter von 38 Jahren deutlich: LeBron James (23,9), Kareem Abdul-Jabbar (22,7), Tim Duncan (22,6) und Michael Jordan (20,7).
Man muss mit einem Rückgang rechnen, vielleicht sogar mit einem deutlichen, wenn sich die Saison entwickelt. Deshalb sollte Currys bisherige Leistung nicht als selbstverständlich gelten. Zwar haben die jungen Stars Luka Doncic und Victor Wembanyama den Großteil des frühen MVP-Buzz auf sich gezogen, doch Curry verdient eine Erwähnung in dieser Diskussion, wegen seines starken Starts und der Erfolgsbilanz der Warriors trotz schwerer Verletzungsprobleme.
Currys Wert für die Warriors geht weit über seine Leistung auf dem Court hinaus. Der Verein könnte sich kaum eine bessere Gegenleistung für die zweijährige Verlängerung über 116 Millionen Dollar wünschen, die er im September erhalten hat. Der Vertrag begleitet Curry bis in seine 40er. Golden State hat allen Grund zu glauben, dass er Stockton als produktivsten Guard überholen kann, der jenseits dieses Lebensabschnitts gespielt hat.
Durants konstante Scoring-Stärke und wie hoch er noch steigen kann
Nach den grundlegenden Maßstäben verlief Durants Karriere seit der Trennung weniger glanzvoll als die von Curry. Curry festigte seinen Status als Legende der Bay Area und führte die Warriors 2022 zum Titel. Durant wechselte von den Nets zu den Phoenix Suns und nun zu den Rockets. Seit seinem Achillessehnenriss in den Finals 2019, seinem letzten Spiel für die Warriors, hat der 16-fache All-Star es nicht mehr in die Conference Finals geschafft.
Durants 30er waren dennoch bemerkenswert. Er hat das wohl erfolgreichste Comeback nach einem Achillessehnenriss in der NBA-Geschichte hingelegt und gehört weiterhin zu den produktivsten Forwards seines Alters, während er sich den 40 nähert.
„Ich habe einfach gehofft, zehn Jahre zu schaffen“, sagte Durant früher in dieser Saison. „Man hört ständig, wie kurz das Leben als NBA-Spieler ist. Ich habe mir all diese Informationen früh zu Herzen genommen und wollte jeden Tag so angehen, als wäre es mein letzter. … Nach zehn Jahren wollte ich einfach so lange wie möglich weitermachen.“
In der vergangenen Saison wurde Durant mit 26 Punkten, 5,5 Rebounds und 4,8 Assists pro Spiel für die Rockets ins All-NBA Second Team gewählt. Wie bei Curry war seine Scoring-Kunst entscheidend für seinen späten Karriereerfolg. Zudem verpasste er in der Saison 2025/26 knapp eine historische Quote von 50/40/90. Rechnet man alles zusammen, belegte sein PER von 21,1 in der vergangenen Saison im Alter von 37 Jahren Platz drei aller Zeiten unter den Forwards. Nur James (26,2) und Karl Malone (24,7) lagen davor.
Die Grafik zeigt Durants PER-Verlauf seit seiner Rückkehr von der Achillessehnenverletzung im Vergleich zu James, Malone und dem Hall-of-Famer Dirk Nowitzki. Sie gelten als Maßstab für späte Karriereleistungen bei Forwards.
Durants Kurve ähnelt der von James und Malone und verläuft deutlich besser als die von Nowitzki. Der vergleichsweise allmähliche Rückgang deutet darauf hin, dass Durant noch mehrere Jahre auf hohem Niveau vor sich hat.
Houston hat Durants Rolle zu Saisonbeginn deutlich reduziert, um ein ausgewogeneres Offensivspiel zu schaffen. Trotzdem erzielt er 21,0 Punkte, 6,3 Rebounds und 3,5 Assists pro Spiel. Außerdem ist er auf Kurs, im Laufe dieser Saison Kobe Bryant als Viertplatzierten der ewigen NBA-Scoring-Liste zu überholen.
Darüber hinaus fehlen Durant noch 5.559 Punkte, um Kareem Abdul-Jabbar zu überholen und hinter James die Nummer zwei aller Zeiten zu werden. Um diesen Rückstand aufzuholen, müsste er rund 20 Punkte pro Spiel erzielen und etwa 280 weitere Spiele bestreiten. Das ist schwierig, aber nicht unmöglich.
Bei seinem aktuellen Scoring-Tempo und mit einigermaßen guter Gesundheit könnte Durant Abdul-Jabbar in seiner Saison mit 42 Jahren überholen. Zum Vergleich: James steht aktuell in seiner Saison mit 42 Jahren bei den Philadelphia 76ers. Selbst wenn Durant Abdul-Jabbar nicht erreicht, dürfte er bis zum Auslaufen seines aktuellen Vertrags nach der Saison 2027/28 Malone auf dem dritten Platz der ewigen Scoring-Liste nahe sein.
Wenn die Warriors am Mittwoch bei Durants Rockets antreten, ist das Duell ein inoffizielles 10-Jahres-Jubiläum ihrer Partnerschaft aus dem Jahr 2016. Nach all den Jahren träumen Currys Warriors weiterhin von einem tiefen Playoff-Lauf, und Durants Rockets haben genug junges Talent um ihn herum aufgebaut, um ebenfalls nach dem Titel zu greifen. Das Ende dieser einstigen Teamkollegen rückt zwar näher, ist aber noch nicht in Sicht.